Το Sega Dreamcast: Η Microsoft σε κονσόλες πριν από τις ημέρες του Xbox
Αυτή είναι η ιστορία του Sega Dreamcast, πιθανώς της αγαπημένης μου κονσόλας όλων των εποχών, που κυκλοφόρησε στον κόσμο το 1999 (ή στα τέλη του 1998 στην Ιαπωνία). Τις πρώτες μέρες ήταν βασικά η Sega ή η Nintendo, αλλά καθώς το Dreamcast πλησίαζε, η Sony μπήκε στην αρένα με τη δύναμη της μάρκας PlayStation.
Δυστυχώς, το Dreamcast κατέληξε να είναι η τελευταία κονσόλα της Sega - και μια βραχύβια. Αλλά κατά την κυκλοφορία του, ήταν κάτι πολύ διαφορετικό από αυτό που είχαν η Nintendo και η Sony. Και είχε τη Microsoft στο πλευρό της.
Λοιπόν, είχε τη Microsoft στο πλευρό της. Αυτό που ξεκίνησε ως μια συνένωση δύο γιγάντων, ενός παιχνιδιού, ενός υπολογιστή, τελικά κατέληξε να μην είναι τίποτα περισσότερο από μια μνήμη.
Η έναρξη του Sega Dreamcast
Στις 21 Μαΐου 1998, η Microsoft ανακοίνωσε με υπερηφάνεια τη συνεργασία της με τη Sega στο Dreamcast, το «απόλυτο σύστημα οικιακών βιντεοπαιχνιδιών». Το δελτίο τύπου είναι ακόμα διαθέσιμο στο Κέντρο Ειδήσεων της Microsoft {.nofollow} για να διαβάσετε πλήρως, αλλά εδώ είναι μερικά από τα σημαντικά κομμάτια.
Η Microsoft Corp. ανακοίνωσε σήμερα ότι θα συνεργαστεί με τη Sega Enterprises Ltd. στο νέο σύστημα οικιακών βιντεοπαιχνιδιών της Sega, που θα κυκλοφορήσει στην Ιαπωνία στις 20 Νοεμβρίου 1998, και στον υπόλοιπο κόσμο το 1999. Ως αποτέλεσμα της συνεργασίας , Η Microsoft θα παρέχει μια βελτιστοποιημένη έκδοση του λειτουργικού συστήματος Microsoft Windows CE με ενσωματωμένες υπηρεσίες DirectX ως το λειτουργικό σύστημα για χρήση με το Dreamcast.
Με τη συμπερίληψη των Windows CE, το Dreamcast θα φέρει τα οφέλη ενός προηγμένου περιβάλλοντος ανάπτυξης που βασίζεται στα Windows στον κόσμο της ανάπτυξης παιχνιδιών κονσόλας για πρώτη φορά. Χρησιμοποιώντας τα Windows CE, οι προγραμματιστές θα μπορούν να δημιουργούν τίτλους μεταξύ πλατφορμών πιο αποτελεσματικά, εκμεταλλευόμενοι τα καθιερωμένα API Win32 και DirectX που είναι συμβατά με πηγαίο κώδικα με το λειτουργικό σύστημα Windows στον υπολογιστή. Η ενσωμάτωση του DirectX θα επιτρέψει επίσης στο σύστημα Dreamcast να αξιοποιήσει την ορμή του παιχνιδιού στον υπολογιστή και του συνεχώς αυξανόμενου σώματος προγραμματιστών που δημιουργούν παιχνίδια για την πλατφόρμα των Windows.
Για να είμαστε σαφείς, το Dreamcast δεν έτρεξε τα Windows CE. Δεν έτρεξε ποτέ τίποτα με την έννοια ενός παραδοσιακού λειτουργικού συστήματος, αντί να εγχύσει τα απαραίτητα bits όταν ξεκίνησε ένα παιχνίδι. Αυτό που είχαν κάνει η Microsoft και η Sega ήταν συνεργάτες για να επιτρέψουν στους προγραμματιστές παιχνιδιών να δημιουργήσουν τίτλους για τα Windows CE που θα εκτελούνται στο Dreamcast. Το όνειρο ήταν πραγματικό: βοηθήστε τους προγραμματιστές παιχνιδιών να δημιουργήσουν τίτλους για υπολογιστή και κονσόλα χρησιμοποιώντας εργαλεία που βασίζονται σε Windows. Κάποιος από αυτόν τον ήχο γνωστό;
Το 1998 η Microsoft είχε ήδη ένα είδος οράματος για να παραδώσει αυτό που το 2017 είναι τώρα πραγματικότητα.
Η κονσόλα Dreamcast
Σε σύγκριση με τα τερατώδη μηχανήματα του σήμερα, το Dreamcast είναι πολύ μικρό. Και για μια κονσόλα του 20ού αιώνα, ήταν αρκετά ισχυρή. Αυτό είναι το φύλλο προδιαγραφών για μια κονσόλα του 1999:
| Κατηγορία | Προδιαγραφές |
|---|---|
| ΕΠΕΞΕΡΓΑΣΤΗΣ | Hitachi SH-4 200MHz |
| Γραφικά | NEC PowerVR2 DC, 16,77 εκατομμύρια χρώματα Συμπίεση υφής με βάση το υλικό, Super δειγματοληψία |
| Μνήμη | Κύρια μνήμη RAM 16 MB (SDRAM) RAM βίντεο 8 MB RAM ήχου 2 MB |
| Ήχος | 45MHz Yamaha 32-bit RISC CPU @ 40MIPS Υποστήριξη Surround Sound |
| Αποθήκευση | Ιδιόκτητος δίσκος 1 GB GD-Rom |
| Αποθήκευση δεδομένων | VMU (Μονάδα εικονικής μνήμης) |
| Διαστάσεις | 190mm x 195mm x 78mm 7,48 σε x 7,68 σε x 3,07 ίντσες |
| Εισαγωγή | Τέσσερις θύρες ελεγκτή |
| Επικοινωνία | Μόντεμ 33,6Kbps (Original Asia / Japan) Μόντεμ 56Kbps (ΗΠΑ, Ευρώπη, Ασία / Ιαπωνία μετά τον Σεπτέμβριο του 1999) |
| Έξοδος βίντεο | 640x224 NTSC μέσω σύνθετου βίντεο ή RF (Συμμετέχοντα καλώδια περιλαμβάνονται στην κονσόλα) |
Είναι μια μικρή κονσόλα κορυφαίας φόρτωσης με τέσσερις εισόδους χειριστηρίου στο μπροστινό μέρος (καθώς οι ασύρματοι ελεγκτές δεν ήταν κάτι το 1999), εξόδους στο πίσω μέρος, ένα μόντεμ και ένα παρτίδα θορύβου. Αν κοιτάξετε ποτέ το Xbox One S και πιστεύετε ότι είναι λίγο θορυβώδες, πηγαίνετε και ακούστε ένα Dreamcast όταν κάνει σχεδόν οτιδήποτε. Αυτός είναι ο θόρυβος των ανεμιστήρων.
Σε ορισμένες περιοχές, ο σύνδεσμος μετοχών του Dreamcast ήταν μια σύνθετη έξοδος, με τρεις υποδοχές, μία για βίντεο, μία για κάθε κανάλι ήχου. Σε άλλα, όπως το Ηνωμένο Βασίλειο όπου έχω τη δική μου, ο τυπικός τρόπος σύνδεσης με μια τηλεόραση ήταν μέσω RF. Συνδέσατε την κεραία της τηλεόρασής σας σε αυτό το μικρό κουτί που βγαίνει από το Dreamcast και, στη συνέχεια, συνδέσατε το κουτί στην είσοδο της κεραίας στη μεγάλη σας τηλεόραση CRT.
Σήμερα υπάρχουν προσαρμογείς και άλλα καλώδια που έχουν δημιουργηθεί για να αποκτήσουν εικόνα καλύτερης ποιότητας και, κυρίως, χρησιμοποιήστε το με πιο σύγχρονες τηλεοράσεις. Χρησιμοποιώ τη δική μου με υποδοχή VGA και η εικόνα είναι πολύ καλύτερο σε μια σύγχρονη HDTV LCD.
Ο ελεγκτής ήταν πάντα ένα αρκετά ριζοσπαστικό πράγμα, και ενώ ίσως δεν ήταν απαραίτητα η καλύτερη ιδέα, ξεχώριζε σίγουρα. Είναι ένας μεγάλος ελεγκτής, ο ίδιος με τον αρχικό ελεγκτή Xbox, με ένα μόνο αναλογικό stick, ένα D-pad, start, τέσσερα κουμπιά ABXY και δύο σκανδάλη. Είναι επίσης πολύ ελαφρύ, κυρίως επειδή είναι πλαστικό και δεν υπάρχει πακέτο rumble μέσα.
Αυτή ήταν μια επιλογή που έπρεπε να αγοράσετε και να επισυνάψετε σε μία από τις δύο υποδοχές στον ελεγκτή. Το άλλο ήταν για το VMU. Την ίδια μέρα, χρειαζόσασταν μια εξωτερική κάρτα για να αποθηκεύσετε τα παιχνίδια σας, μόνο τα Dreamcast είχαν επίσης οθόνη, κουμπιά και μπαταρία που επέτρεπε κάποια χρήση μακριά από την κονσόλα.
Μην κάνετε λάθος: Αυτό ήταν τόσο φουτουριστικό όσο μια κονσόλα παιχνιδιών θα μπορούσε να ήταν πριν από 18 χρόνια.
Συμβατό με Windows CE, αλλά δεν πήγε καλά
Παρά τις εορταστικές σάλπιγγες και την τεράστια προσοχή του Τύπου στο γεγονός ότι η Microsoft και η Sega είχαν ενώσει, το Windows CE στο Dreamcast ήταν μια καταστροφή. Η ίδια η κονσόλα απολάμβανε μια σύντομη ζωή, αλλά τα Windows CE μόλις υιοθετήθηκαν.
Αυτό συμβαίνει επειδή η Sega είχε επίσης το δικό της προσαρμοσμένο λογισμικό που προσφέρθηκε ως επιλογή στους προγραμματιστές του Dreamcast. Και, συντριπτικά, έγινε το αγαπημένο. Υπήρχαν πολύ λίγοι τίτλοι που χρησιμοποίησαν ποτέ τα Windows CE, παρά το γεγονός ότι το λογότυπο της Microsoft εμφανίστηκε με υπερηφάνεια στο μπροστινό μέρος της κονσόλας.
Αστεία, ο πρώτος τίτλος που παρουσίασε τα Windows CE ήταν το Sega Rally 2, ένας τίτλος πρώτου μέρους. Δημιουργήθηκαν λιγότερα από 50 παιχνίδια χρησιμοποιώντας τα Windows CE.
Ωστόσο, υπήρξε αξιοπρεπής υποστήριξη από μεγάλους τίτλους. Οι θεατές των Rainbow Six, Resident Evil και Tomb Raider ήρθαν στο Dreamcast στο Windows CE. Ρίξτε μια ματιά στον παρακάτω εύχρηστο σύνδεσμο για την πλήρη λίστα.
Όλα τα παιχνίδια των Windows CE στο Sega Dreamcast
Για τον παίκτη, δεν υπήρχε διαφορά στο να παίζεις ένα παιχνίδι χρησιμοποιώντας το Windows CE σε σχέση με το δικό της Sega. Εκτός από την οθόνη εκκίνησης των Windows CE, τα παιχνίδια έμοιαζαν και έμοιαζαν τα ίδια. Οι αρχές πίσω από αυτό ήταν για προγραμματιστές, λιγότερο για παίκτες.
Αγοράσατε τα παιχνίδια Dreamcast, τα έβαλε και τα παίξατε. Ωστόσο, έγιναν.
Το τέλος του δρόμου
Η αγορά κονσόλας που ήταν τώρα η Sega ήταν πολύ διαφορετική από τα προηγούμενα 18 χρόνια όταν μπήκε στο Master System. Το έτος μετά το Dreamcast ήρθε στην αγορά, αναμφισβήτητα ο μεγαλύτερος λόγος για τον θάνατό του εμφανίστηκε: το PlayStation 2 της Sony.
Το PlayStation 2 ήταν ένα παιχνίδι αλλαγής, δεν μπορούμε να το αρνηθούμε. Το Dreamcast δεν μπορούσε να συμβαδίσει με τον γολιάθ της Sony. Ένα χρόνο αργότερα το 2001, η Microsoft το πήγε μόνο του με το Xbox.
Οι μέρες της Sega μετρήθηκαν και η συνεργασία της Microsoft τελικά σήμαινε ελάχιστα. Το τέλος του Dreamcast ανακοινώθηκε τον Ιανουάριο του 2001, με την παραγωγή να τελειώνει τον Μάρτιο του ίδιου έτους. Στη Βόρεια Αμερική, η τελευταία νέα κυκλοφορία ήταν το NHL 2K2 τον Φεβρουάριο του 2002. Στη συνέχεια, η κουρτίνα έκλεισε και το Dreamcast τελείωσε.
Μέσα σε διάστημα τριών ετών, το Dreamcast πήγε από ένα τεράστιο, υποτιθέμενο προϊόν με υποστήριξη από την εταιρεία πίσω από τα Windows, σε διακοπή και στη συνέχεια αφέθηκε στη μνήμη. Η Sega δεν έκανε ξανά μια κονσόλα.
Παρά τη σύντομη ζωή του, το Dreamcast ως κονσόλα δεν μπορεί ποτέ να αγνοηθεί. Ήταν πάρα πολύ καλό, ακόμα κι αν ήταν ένα τεράστιο flop. Η Microsoft τα πήγε καλά στην αγορά της κονσόλας, μέχρι τον Νοέμβριο του τρέχοντος έτους, όταν θα δούμε τον παντοδύναμο Xbox One X χτυπήστε ράφια καταστημάτων.
Το Dreamcast είχε μερικές πολύ καλές ιδέες, μερικά εξαιρετικά παιχνίδια και μια μεγάλη γοητεία. Μπορεί να μην είχε μεγάλη επιτυχία, αλλά ήταν και εξακολουθεί να είναι αγαπημένο μέχρι σήμερα.
Το Dreamcast το 2017
Σήμερα το Dreamcast πέφτει ακριβώς κάτω από το πανό «ρετρό παιχνίδια», όπως θα περίμενε κανείς για μια κονσόλα που έφτασε για πρώτη φορά σχεδόν πριν από δύο δεκαετίες. Παρά τη σύντομη διάρκεια ζωής τους, δεν είναι ιδιαίτερα δύσκολο να τα καταλάβεις. Ιστότοποι όπως το CraigsList και το eBay είναι προφανή μέρη για να κοιτάξετε, όπως και κάθε κατάστημα που ειδικεύεται στα παλιά παιχνίδια.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο πήρα άλλο ένα πρόσφατα για μόλις 45 £ σε πολύ καλή κατάσταση χωρίς κιτρίνισμα (το πρώτο μου Dreamcast πέθανε πολύ καιρό πριν). Είναι ακόμη δυνατό καθώς γράφω αυτό για να πάρω μια ολοκαίνουργια, σφραγισμένη κονσόλα, αλλά θα σας κοστίσει περισσότερο από ένα Xbox One S.
Η αγορά αξεσουάρ εξακολουθεί να ευδοκιμεί, επίσης, με τα ίδια για αγορά παιχνιδιών. Υπάρχουν πολλά πράγματα Dreamcast εκεί έξω, τόσο νέα όσο και μεταχειρισμένα. Οι τιμές ποικίλλουν ανάλογα με την κατάσταση, αλλά οι περισσότερες είναι αρκετά προσιτές. Το σημαντικό είναι να αποφύγετε να πληρώσετε να πληρώνετε περισσότερα από όσα είστε ευχαριστημένοι λόγω της «σπανιότητας».
Εκτός αν θέλετε το Shenmue ή το Shenmue 2. Σε αυτήν την περίπτωση, θα πληρώνετε στο ίδιο επίπεδο με μια νέα κυκλοφορία κονσόλας AAA!
Ίσως πιο εκπληκτικό είναι ότι η αγάπη για το Dreamcast είναι ακόμα τόσο μεγάλη που είναι οι ανεξάρτητοι προγραμματιστές ακόμη κάνοντας νέα παιχνίδια για αυτό. Υπάρχουν ακόμη ακόμα τρόποι για να συνδεθείτε στο Dreamcast στο διαδίκτυο, με έναν από τους πιο δημοφιλείς να είναι το DreamPi .
Με κάποιο προσαρμοσμένο λογισμικό και ένα Raspberry Pi, μπορείτε να παρακάμψετε την ανάγκη για ISP μέσω τηλεφώνου και να απολαύσετε μερικά από τα πολλά εξαιρετικά και ακόμα δημοφιλή παιχνίδια Dreamcast όπως το Phantasy Star Online.
Οι αναμνήσεις σου
Το Dreamcast θα ζήσει για όσο διάστημα οι θαυμαστές το διατηρούν ζωντανό. Ωστόσο, με την πρόσφατη άνοδο του ρετρό gaming, είναι απίθανο να εξαφανιστεί εντελώς. Σε γενικές γραμμές οι οπαδοί του Dreamcast είναι παθιασμένοι με αυτό.
Αν είστε οπαδός του παρελθόντος ή του παρόντος και έχετε τη δική σας ιστορία να το πείτε, ρίξτε το στα παρακάτω σχόλια!
